Después de la invención del acordeón llegó a Colombia a finales de 1800, por el puerto de Riohacha a manos de marinos y de piratas europeos, desde este momento es el fiel acompañante de este ritmo caribeño, convirtiéndose en el instrumento principal de la música vallenata al pasar los años.

 

Además de estos tres instrumentos, caja, guacharaca y acordeón, que representan la tri-etnia que dio origen a la raza y cultura de la Costa Caribe colombiana, el conjunto típico vallenato de hoy presenta un cuarto elemento básico que es el cantante, de más o menos reciente incorporación a raíz de los festivales vallenatos, ya que hasta los años 60 del siglo XX la costumbre era que el acordeonero o acordeonista, llevara la voz cantante e interpretara él mismo la letra de las canciones que tocaba.